夕方何時ごろだろうか、品の良い年配の女性が
いつも犬を連れ、のんびり人待ち顔な様子に出会う。

何か言葉をもらいながら、隣りでお座りしたり
ベンチに掛けた彼女の膝に、頬を預けたりする姿は
少し後ろ足が不自由らしい。　もう老犬だ。

すると、
向こうから、初老の紳士が小走りに近付いて来た。
二人共、目が合うなりにこにこ犬に話しかける。　
それから　思いきり頭を撫でてやるのだ。

安心したのか、二人は犬をはさんで歩き出した。
影が、川の字のままにゆっくり進んでいく。

家へ帰るのだろう。　小春日和に伸びたほんわか絵。
こんな家族っていいな。

二人に守られた犬のお尻が、なんとも誇らしく
幸せそうだった。

特別野球ファンでもないし、勿論特定のチームを
応援してもいない。　ただ、勝てば中日の５３年
目の優勝だというので、取り合えずＴＶを聞いて
いた。

中盤に入り、両チームとも一歩も譲らない。　６
回、７回に入ると、凄い気迫さえ感じられる。
特に、ピッチャー山井の眼の鋭さが、ゴーグルの
奥からでもビンビン伝わってくるのがわかる。

ー大介いけー、パーフェクトだぞー
達成すれば、世紀の前人未到だ。　
後ろもー任せろーと言っているようだ。　これは
いける、そう思った９回にピッチャー交代。

なんだ、”オレ流”ってただ自分がかわいいだけ
だったんだ。　人間が小さいねえ。　ひとに夢を
与えてこそのプロだと信じて疑わないのだが・・

と、そこへ現れた彼。　いつもの営業マンらしい。
ー売れ筋がどう？ーとかー客層がどう？ーなどと
しきりに、友人と話し込んでいる。

ひととおり終えたのか、メモをカバンにしまうと
少し、声も笑みも大きくなった。　ここから先が
世間話に突入するのだろう。

ー店長、何かあればいつでも飛んできますからー
友人も慣れたものだ。　　
ーええ、頼りにしてますよー

ーなんたって、わたしはウォーターメロンマン。
Ｓｕｉｃａで、どこにでも駈けつけますからー
・・・って、オヤジギャグかい！

でもきっと、ＪＲの方々も、あのハービー・ハン
コックも喜んでくれるに違いない。　
頑張れ、営業マン！！

「区の職員」の意識が変わったのか、人々の向学心が
復活したのかはわからない。　

訊けば、休みも月１回で朝９時から夜７時まで「営業」
とのこと。　随分な企業努力をしているものだ。

ふと、「ネットカフェ難民」とい造語が頭に浮かぶ。
急いでかき消すと、健全な図書館利用者に違いないと
自らを叱咤し、お目当ての本を探し始めた。　

時間の制限もなく、知識は詰め放題。　しかもタダだ。　
こんな良い場所、他にはあるまいに。

ー勤めてた万年筆屋が火事で焼けちゃってねえ。　田舎には、
病気の親と乳吞児がいて、カネ持って帰るのを、腹あ空かして
待ってんでさあー

大の男が顔をクシャクシャにした「泣き売」（なきばい）に怪
しいと思いながらも、ついつい高額の万年筆を買ってしまう。

これらは「三丁目の夕日」の古き良き文化である。　そして今
は代わって、「オダテ売」が数々のブランド屋を潤わせている。

ーまあステキ！　よくお似合いですね。　まるで、お客様の為
にあつらえたようですわ！！ー

そういえば、黒猫の目が闇のなかでピカリと放つ光は、ぞくっとするほど
恐怖を覚える。　また、それが猫好きにはたまらない魅力なのだが、いわれ
てみれば、確かに、そんな気もする。

しかし・・・だ。　あれは縦長でこその「猫」であって、横長だったらどう
する？　なんとも締まりがないではないか。　あの流線型は、いったい何の
ためなんだ！　怖がれるぐらいが、ちょうどいい。　ウフッ。